Robert Anthony De Niro nació el 17 de agosto de 1943 en Manhattan, Nueva York. Es hijo de los artistas Virginia (Almirante) y Robert De Niro Sr. Su abuelo paterno era de ascendencia italiana y su otra ascendencia es irlandés, inglés, holandés, alemán y francés.
De Niro se formó en el Conservatorio Stella Adler y en el American Workshop.
Ganó fama por primera vez por su papel en Bang the Drum Slowly (1973), pero se ganó su reputación como actor volátil en Mean Streets (1973), que fue su primera pelÃcula con el director Martin Scorsese.
Recibió un Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto por su papel en The Godfather: Parte II (1974) y recibió nominaciones al Premio de la Academia al mejor actor en Taxi Driver (1976), The Deer Hunter (1978) y Cape Fear (1991). Recibió el Premio de la Academia al Mejor Actor por su papel de Jake LaMotta en Raging Bull (1980).
De Niro ha obtenido cuatro nominaciones al Globo de Oro al Mejor Actor - Musical o Comedia Cinematográfica, por su trabajo en New York, New York (1977), junto a Liza Minnelli, Midnight Run (1988), Analyze This (1999) y Meet the Parents (2000).
Otras actuaciones notables incluyen Brasil (1985), The Untochables (1987), Backdraft (1991), Frankenstein (1994), Heat (1995), Casino (1995) y Jackie Brown (1997).
Al mismo tiempo, también dirigió y protagonizó pelÃculas como A Bronx Tale (1993) y The Good Shepperd (2006). De Niro también recibió el premio AFI Lifetime Achievement Award en 2003 y el Golden Globe Cecil B. DeMille Award en 2010.
Al crecer en la sección de Little Italy de la ciudad de Nueva York, su apodo era "Bobby Milk" porque era muy delgado y pálido como la leche.
Rechazó el papel de Jesús en The Last Temptation of Christ (1988). Fue considerado para el papel de Josh Baskin en Big de Penny Marshall (1988). Le ofrecieron el papel de Sal, el dueño de la pizzerÃa en Do the Right Thing (1989), que rechazó.
Formó su propia productora, Tribeca Film Center (1989).
En su discurso de aceptación del Óscar de 1980, agradeció a Joey LaMotta (hermano de Jake LaMotta), quien en ese momento estaba demandando a United Artists por su interpretación en Raging Bull (1980).
Tras verse envuelto en una investigación de una red de prostitución en ParÃs, él, negando cualquier implicación, juró no volver nunca más a Francia (1998).
Aunque a veces se le conoce como un actor italoamericano, De Niro es en realidad una cuarta parte de ascendencia italiana. Su padre era de ascendencia mitad italiana y mitad irlandesa. Su madre era de ascendencia holandesa, inglesa, alemana, francesa e irlandesa por parte de su propio padre, y de ascendencia alemana por parte de su propia madre.
Robert estaba bastante unido a su abuelo paterno italiano, a quien visitaba con frecuencia en Syracuse, Nueva York cuando era joven. De Niro ha declarado que se identifica "más con [su] equipo italiano". Fue incluido en el Salón de la Fama italoamericano (2002).
Es el segundo actor en recibir un Oscar por interpretar a Vito Corleone. Él y Marlon Brando fueron los dos primeros actores en recibir un Premio de la Academia por interpretar al mismo personaje.
Descubrió su amor por la actuación a los 10 años cuando interpretó al león en una producción local de "The Wizard of Oz". Abandonó la escuela secundaria para unirse a una pandilla.
Anteriormente ostentaba el récord mundial de mayor peso ganado en una pelÃcula, al ganar más de 60 libras por su papel en Raging Bull (1980). Pero siete años después, Vincent D'Onofrio lo eclipsó al ganar 70 libras por su papel en Full Metal Jacket (1987).
Fue votado como el mejor actor de todos los tiempos en FilmFour.com (200)
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Fuente: IMDb