A sus 96 años, con Alzheimer, el gran Tony Bennett, diagnosticado en 2016, acaba de grabar, junto a Lady Gaga, este video que bien podría ser su último.Ya no reconoce a su esposa y sus 4 hijos. ¡Pero nunca olvida la letra de sus canciones y los tonos del piano!
¡¡La música, en definitiva, un regalo!
Una tarde de principios de noviembre, llegué a la casa de Tony Bennett en el piso 15 de un rascacielos en el extremo sur del Central Park de la ciudad de Nueva York. La pared de ventanas del extenso apartamento de tres dormitorios se abre a una vista deslumbrante del parque e inunda las habitaciones con una luz constante del norte, "el sueño de un pintor", como dijo Bennett una vez, lo cual importa, porque además de ser uno de los cantantes más grandes del mundo, también es un artista visual serio. Durante el último cuarto de siglo, ha pasado incontables horas en este santuario, un dormitorio convertido en estudio de arte donde su esposa Susan me llevó a conocerlo. Este era claramente el espacio de un artista en activo: las paredes empapeladas con bocetos, una mesa desordenada llena de pinceles y tubos de pintura rizados, un caballete junto a la ventana que sostenía un trabajo en progreso: un dibujo en blanco y negro del parque, el edificios distantes evocados por expertos con golpes de carboncillo impresionistas.
El propio Bennett estaba sentado en un escritorio a lo largo de una pared, con la silla vuelta hacia las ventanas mientras hojeaba lentamente un libro de mesa de café, abierto en su regazo. Vestido elegantemente con una chaqueta azul sobre una camisa de cuello abierto, pantalones oscuros y zapatillas blancas para correr, tenía, a los 94 años, una apariencia sorprendentemente juvenil y reconocible al instante: los ojos azules de párpados pesados, la icónica nariz romana, la sal peinada. -pelo y pimienta. Sin embargo, faltaba la sonrisa fácil y omnipresente que ayudó a marcarlo como el ídolo cantante de buen chico de su generación, más accesible que el volátil Sinatra o el jocosamente “borracho” Dean Martin.
En cambio, su expresión tenía una impasibilidad parecida a una máscara que se transformó sólo un poco en una conciencia tenue cuando Susan, una mujer delgada y de rasgos finos de 54 años, colocó una mano en su hombro, se inclinó y dijo: “Este es John, Tone. Ha venido a hablarnos sobre el nuevo álbum ". Ella le habló al oído, quizás un poco alto, en un registro incitante y enfático, como si tratara de llegar a su marido a través de una barrera que se había caído entre él y el resto del mundo.
De hecho lo era. Me miró inexpresivamente a los ojos antes de volver sin palabras a su libro.
Tony Bennett tiene la enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia relacionada con la edad.
Gayatri Devi, MD, neuróloga del Hospital Lenox Hill en Manhattan, diagnosticó a Tony en 2016. Ha estudiado la enfermedad durante 25 años y es autora del libro The Spectrum of Hope, que describe la enfermedad de Alzheimer como un "trastorno del espectro", uno que varía mucho de una persona a otra.
La calidad de vida, el progreso de la enfermedad y el tiempo de vida de la víctima dependen primero, dijo Devi, del tipo de cerebro que aportan a la situación. "Y Tony Bennett", me dijo, "trajo un cerebro increíblemente versátil". Tiene algunos "problemas cognitivos, pero muchas otras áreas de su cerebro aún son resistentes y funcionan bien", dijo. “Él está haciendo tantas cosas, a los 94 años, que muchas personas sin demencia no pueden hacer. Realmente es el símbolo de esperanza para alguien con un trastorno cognitivo ".
Además de tomar los medicamentos estándar para la enfermedad de Alzheimer (inhibidores de la colinesterasa que regulan la concentración de los mensajeros químicos del cerebro para la función normal de la memoria) y su régimen de dieta y ejercicio, Devi dijo que el continuo alto funcionamiento y bienestar de Tony es atribuible a su fuerte familia, y especialmente el de su principal cuidadora, Susan. “Me ha honrado el nivel de devoción”, me dijo Devi. “Ella también espera mucho de él. Creo que su experiencia como maestra ayuda, pero también está muy enamorada de él. Y está a la altura de sus expectativas ". Citó momentos en los que Tony, en la sala de espera de su clínica, es reconocido por un fan. “Susan dirá: '¡Tony B! ¡Un fan tuyo te está saludando! 'Y luego se vuelve hacia la persona con su gran blues, sonríe y dice:' ¿Cómo estás? 'O' ¡Gracias! 'El carisma y el magnetismo se encienden ". Estos momentos de conexión y conciencia son beneficiosos, dijo Devi, porque estimulan el cerebro.,
Bennett hasta ahora se ha librado de la desorientación que puede llevar a los pacientes a salir de casa, así como de los episodios de terror, rabia o depresión que pueden acompañar al espantoso desprendimiento de la realidad de Alzheimer; y, de hecho, es posible que nunca desarrolle estos síntomas. Pero había pocas dudas de que la enfermedad había progresado. Incluso sus cada vez más raros momentos de claridad y conciencia revelan las profundidades de su debilidad. En un momento, mientras Susan y yo estábamos charlando, él levantó la vista repentinamente del libro que tenía en el regazo y, con esa sonrisa familiar, me preguntó en su suave susurro de gamuza: "¿Cómo está el clima afuera?" Si no hubiera sabido que él y Susan acababan de regresar de pasear a su perro por el parque, no habría sospechado que algo andaba mal.
Incluso hoy en día, la neurociencia no puede explicar cómo un hombre cuya voz al hablar se ha vuelto tan vacilante, cuyo recuerdo de eventos, personas y lugares se ha desvanecido en gran medida, puede, al sonido de una señal musical, levantar la voz en una canción con tanta belleza y expresión, excepto decir que la música y el canto surgen, como ha señalado Levitin, de áreas del cerebro bastante distintas de las asociadas con el habla y el lenguaje. Los poderosos sentimientos liberados por la música pueden conectar a los oyentes con sus profundos recuerdos emocionales, incluso aquellos inaccesibles para la mente consciente.
Y así fue, durante la siguiente hora, un concierto milagroso que fue, literalmente, un regalo para un observador y un paseo por el camino de la memoria.
Fuente: AARP, por John Colapinto.
El periodista John Colapinto colabora desde hace mucho tiempo con The New Yorker y Rolling Stone y es autor del best seller de no ficción "As Nature Made Him". Su libro sobre la voz humana, This Is the Voice, se publicó en enero del 2016.
Otros artículos: https://elblogdeshayra.wixsite.com/elblogdeshayra/post/anthony-dominick-benedetto-más-conocido-como-tony-bennett-nació-el-3-de-agosto-de-1926
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