Aquel Festival de la canción de 1968, celebrado en Londres, pasaría a la historia como el del escándalo. Cuando todo estaba ya organizado, Joan Manuel Serrat anunció su voluntad de cantar el "La, la, la." en catalán o no ir a Eurovisión. Y no fue. Massiel ocupó su puesto en la capital británica.
Entrevista en este enlace:
La carta de Serrat al director general de R.T.V.E.
El 26 de marzo, a sólo once días del Festival, Serrat, en una carta abierta a la opinión pública, solicitaba al director general de R.T.V.E. que "me autorice a cantar en Londres en catalán o, que en caso de que esto no fuera posible, acepte mi renuncia irrevocable".
La carta textualmente se expresaba en estos términos:
En el pasado mes de enero fui designado por TVE para representarla en el Festival de Eurovisión a celebrar en Londres el próximo mes de abril. Esto fue para mi un orgullo y, al mismo tiempo, una responsabilidad porque sabía que en mí iban a estar puestos los ojos y parte de las pequeñas ilusiones de millones de españoles.
Fue seleccionada posteriormente la canción "La, la, la", de Manuel de la Calva y Ramón Arcusa, que a pesar de todas las opiniones en su mayoría poco fundamentadas, considero muy adecuada para el tipo de festival a que se destina.
Empezó a partir de entonces una verdadera promoción de la canción y mía, naturalmente, por todo Europa, lo que me alejó del país para llevarme de ciudad en ciudad y de plató en plató. Este alejamiento físico, unido a mi bisoñez y al exceso de trabajo, me impidió juzgar las cosas con claridad; me faltaba también el contacto diario con la gente, con el hombre de la calle que nos mira muy de lejos y nos sigue muy de cerca. Siempre me atormentaba una preocupación, una inquietud que seguramente romperé de un golpe con esta carta.
YO SOY Y SIGO SIENDO POR ENCIMA DE TODO UN CANTANTE CATALÁN y en esta lengua me he expresado para cantar durante cuatro años.
Cuando se me designó para representar a TVE en Londres se me conocía solamente por mis canciones en catalán. ¿Por qué entonces no cantar en Londres en catalán, cuando ya estaba preparada la versión catalana de "La, la, la"? El argumento de la "Lengua oficial" no me parece lo suficientemente válido para anular la pregunta.
Un día no hace demasiado tiempo, volví al país. Llegué a mi casa y hablé con la gente de mi calle y me di cuenta de que esta gente, sencilla y sin retorcimientos, se preguntaba lo mismo que yo: "¿Por qué no?" UN HOMBRE DEBE SER FIEL A SÍ MISMO Y A LA GENTE QUE LE ES FIEL. Por estas dos razones es que me permito enviar una carta al director general de Radiodifusión y Televisión rogándole que comprenda mis argumentos y me autorice a cantar en Londres en catalán o que, en caso de que esto no fuera posible, acepte mi renuncia irrevocable.
Quisiera que en esta carta abierta se reflejase toda la buena voluntad que me guía al tomar esa decisión y que toda la gente de habla castellana comprenderá mis motivos, cómo pública y reiteradamente ya lo he expresado a través de la prensa. Al mismo tiempo, quiero darle las gracias a todos los que antes del día en que salí por primera vez a un escenario hasta hoy, me han alentado y me han dado la mano e incluso a aquellos que me han criticado porque, al fin y al cabo, todos me han ayudado.
Muchas gracias.
Joan Manuel Serrat.
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