Moderna está estudiando agregar dosis de refuerzo a su régimen de vacuna después de descubrir que su vacuna COVID-19 era menos potente contra una variante del coronavirus que se identificó por primera vez en Sudáfrica, dijo la compañía el lunes.
En una investigación de laboratorio que involucró probar si la sangre de personas que habían recibido la vacuna aún podía defenderse de diferentes variantes de coronavirus, los científicos encontraron que había una reducción seis veces mayor en el poder neutralizador de la vacuna contra la variante, llamada B.1.351, que contra formas anteriores de el coronavirus, informó Moderna.
No hubo pérdida en los niveles de neutralización contra una variante diferente, llamada B.1.1.7, que se identificó por primera vez en el Reino Unido. Se cree que ambas variantes son más transmisibles que otras formas del virus SARS-CoV-2.
Moderna dijo que a pesar de la reducción en los anticuerpos neutralizantes contra B.1.351, los niveles de anticuerpos generados por su vacuna "permanecen por encima de los niveles que se espera sean protectores". Aún así, dijo que iba a comenzar a probar si agregar una dosis de refuerzo a su régimen de dos dosis existente podría aumentar los niveles de anticuerpos neutralizantes aún más, y que iba a comenzar a investigar un refuerzo diseñado específicamente contra B.1.351.
El anuncio de Moderna llega a un matiz que los científicos han estado tratando de enfatizar a medida que crecían los temores en torno a las vacunas y variantes. Tanto la vacuna Moderna como la inmunización de Pfizer-BioNTech producen niveles tan poderosos de protección inmunológica, que generan niveles más altos de anticuerpos en promedio que las personas que se recuperan de una infección por COVID-19, que deberían poder resistir una caída en su potencia sin perder realmente su capacidad para evitar que las personas se enfermen.
"Hay una disminución muy leve y modesta en la eficacia de una vacuna contra ella, pero hay suficiente protección con las vacunas que tenemos como para considerarlas efectivas", dijo el lunes Anthony Fauci, el principal funcionario de enfermedades infecciosas de EE. UU. en el programa "Today".
El coronavirus ha ido evolucionando a lo largo de la pandemia y los científicos esperaban que eventualmente el virus cambiara tanto que las vacunas deberían actualizarse para adaptarse mejor a las variantes dominantes. Pero la aparición en los últimos meses de las variantes, que recogieron mutaciones a tasas mucho más altas que las que estaba agregando el coronavirus al comienzo de la pandemia, ha adelantado la fecha en la que eso podría tener que ocurrir.
Los expertos dicen que ahora necesitan averiguar cuánto menos efectivas pueden ser las vacunas antes de que se necesiten actualizaciones y cómo sería el proceso regulatorio para aprobar tales ajustes.
Los científicos de Pfizer y BioNTech ya han informado que su vacuna se mantiene frente a B.1.1.7, aunque aún no han informado datos contra B.1.351. Pero los investigadores han estado más preocupados por B.1.351 porque contiene un conjunto diferente de mutaciones que, al menos en experimentos de laboratorio, ya habían ayudado al virus a evadir parte de la protección inmunológica generada en personas que tenían un caso inicial de COVID-19.
Algunas de esas mismas mutaciones preocupantes también aparecen en una variante diferente que se vio por primera vez en Brasil, llamada P.1.
Mientras tanto, si surgen mutaciones que afecten la fuerza de las vacunas, los expertos siguen diciendo que las personas deberían recibirlas. Tener algo de memoria inmune al virus (que proporcionan las vacunas, casi como un sustituto de una infección inicial) es mejor que ser completamente vulnerable. Es posible que aún pueda infectarse, y tal vez incluso enfermarse, pero darle a su sistema inmunológico incluso una pequeña ventaja puede reducir las posibilidades de enfermarse gravemente.
Fuente: Stat Pharmacy News
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