José Tamárez Mateo, nació el 6 de abril de 1920 en el paraje de Juana la Brava, cerca de San Isidro en Santo Domingo. Fue reconocido en su patria con El Gran Soberano en el 2004 y en Estados Unidos en los premios Grammy Latino, con el premio Excelencia Musical.
El diablo Mateo, como también fue conocido—nació el 6 de abril de 1920. Inició su carrera musical en la década de los treinta coincidiendo con la primera década de la dictadura de Rafael Leonidas Trujillo (1930-1961).
Mateo, formó parte del famoso conjunto musical Cubano la Sonora Matancera y en 1962 participó como vocalista en el Gran Combo de Puerto Rico durante la primera gira del grupo en Panamá. Mateo no solamente cantaba merengue, sino que también cantó guaracha, plena, bomba, salsa, y bolero entre otros géneros, siendo en si un cantante con mucha versatilidad.
Antes del que el tren de la Navidad del maestro Félix del Rosario llegara de gira por la isla cada diciembre, ya Joseíto andaba adaptando piezas claves de la época, y de manera magistral en nuestro ritmo nacional. Iniciaría con una versión traducida de Jingle Bella, en el año 1956, misma que fue conocida como «Cascabel». Repetiría la hazaña al grabar un álbum navideño en 1979 con la producción «Navidades en Santo Domingo».
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En el 1964 seguiría adaptando temas populares latinos, cuando al tomar el tema «A Jardineira» (1939) popularizado por Orlando Silva, graba una de las canciones más versionadas en la isla (desde Fernando Villalona hasta El Original 4-40).
El tema se trata de una composición adaptada por Benedito Lacerda y Humberto Porto en 1938, aunque la pieza es un tema popular original de Bahía, introducido por Hilário Jovino Ferreira al carnaval brasileño en 1899.
Mateo fue inspirador de clásicos del merengue como El negrito del Batey en el año 1966.
En los años de la Era de Trujillo, casi a los dominicanos se le negaba salir del país y Joseíto fue victima de esta situación. Ya con un contrato para grabar un disco en La Habana y con las piezas que formarían parte del mismo ya seleccionadas, incluida «El negrito del Batey», se le prohibió viajar a Cuba. Su lugar fue ocupado por el también dominicano Alberto Beltrán, quien fue conocido desde entonces por el público cubano con este título, en lugar de su verdadero inspirador. Años más tarde, El Diablo Mateo recuperó su trono con todo y apodo.
Los inicios de Joseíto se remontan a su participación en la Orquesta San José en República Dominicana. Posteriormente, en uno de sus tantos viajes, decidió quedarse en Cuba para cantar junto a Celia Cruz y La Sonora Matancera, grupo muy popular en ese momento. En 1962 participó como vocalista en la primera gira a Panamá del Gran Combo de Puerto Rico para promocionar el disco ‘El Gran Combo con Joseíto Mateo’.
De esta época recordaría años más tarde: “El Gran Combo estaba muy bien conmigo, me adapté a cantar plena, bomba, guaracha, boleros, pero después me tuve que regresar a Santo Domingo a limpiar mi nombre. Le estaban cayendo atrás a todos los que estuvieron con Trujillo, y en la República decían que yo era un espía y andaba huyendo”.
Johnny Ventura y Mateo siempre se disputaron el título de Rey. Cada cual tenía su público y el pueblo, ya sea juntos o por separado, gozó cada una de sus producciones sin medir quién era mejor que quién. A continuación, un tema autoría del maestro Rafael Solano, en el que Joseíto canta (pidiéndole permiso a Niní Cáffaro) acompañado del Combo Show combo de Johnny Ventura
Aparte de grabar con orquestas icónicas de la música latina, también cabe resaltar que Joseíto llegó a participar en una grabación del popular Trío Reynoso con Tatico Henríquez (en una de sus primeras grabaciones como acordeonista) en República Dominicana.
Reconocido como un gran vocalista y showman sobre el escenario, su manera ágil de bailar junto a sus dotes vocales le mereció el reconocimiento en todos los escenarios donde se presentó. Los temas que interpretaba fueran coreados y recordados, desde Bambaraquití, Merenguero hasta la tambora o Feliciana. Aquí uno de los más emblemáticos dentro de su discografía: La chiva blanca.
Algo que siempre le identificó fue sus creencias y sus corrientes políticas, amén de que sus seguidores estuviesen de acuerdo. Al menos mantuvo una posición de coherencia y sus simpatías por un candidato se vieron reflejadas en dos producciones musicales: `Balaguer, siempre Balaguer` (1986) y `Yo sigo con Balaguer` (1994). Como siempre digo, hay que separar al artista del hombre porque nos perderíamos de muchas cosas si no.
El sueño de todo artista es morir en pleno apogeo de su obra, ya sea en un escenario, grabando, bailando, o sea trabajando. Siete meses antes de su muerte causó revuelo al anunciar y presentar al mundo a su novia a la que le dedicó lo que fuese su última grabación. Se trata de la salsa «Candilejas», grabada a sus 97 años.
Tras batallar contra la enfermedad de leucemia que le fue diagnosticado en diciembre del 2017, el Rey del Merengue murió el 1 de junio 2018, a la edad de 98 años.
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He aquí una lista de algunos de sus grandes éxitos durante su trayectoria musical:
Merengues Tradicionales
1- Caña Brava
2- Leña
3- El Negrito del Batey
4- La Boda Chiva
5- ¿Por qué Me Celas?
Reserva Musical 2008
1- Bambaraquiti
2- Cuándo Yo Me Muera
3- Feliciana
4- Juana Mecho
5- De Todos
El Rey 1994
1- El Refrán de las Mujeres
2- El Piojo y la Pulga
3- Dany
4- Por Amor
5- Mono Viejo
Salsarengue 1982
1- Al Pollito
2- El Despojo
3- Aunque Mañana Me Muera
4- Dueño de Nada
5- El Choque
Joseíto Mateo y Su Pericombo 1981
1- Abusadora
2- Sancocho Prieto
3- El Campesino
4- Porque Me Voy a Acostar
5- Que Te Vaya Bonito
Sones Habaneros y Un Millón de Recuerdos 1974
1- Que Linda es Matanzas
2- Silencio
3- La Triste Realidad
4- La India Soberbia
5- Como Tú
Merengue Vol.6 1960
1- Merenguero Hasta La Tambora
2- Alo Que Vinimos
3- Mi Residencia
4- Mi Merengue Sonó
5- Con Macabí
Fuentes: Conéctate..com, Ensendom.. Y Discolai..com
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