El Día de Acción de Gracias (Thanksgiving Day) es una de las festividades más representativas de los Estados Unidos, donde la familia y los amigos se reúnen a agradecer por la prosperidad, el trabajo y la salud. Se festeja el cuarto jueves de noviembre, y su primera celebración data del año 1621, donde puritanos, peregrinos y nativos se reunieron para agradecer por la primera gran cosecha en su tierra.
El Día de Acción de Gracias tiene su origen como una variante de los festivales que se celebran con motivo de la cosecha. Los peregrinos llegaron a Estados Unidos en 1620, tras cruzar el Océano Atlántico para separarse de la iglesia “oficial” Pasaron un crudo invierno y sufrieron al no tener comida fresca.
La primavera siguiente, los indígenas wampanoag enseñaron a los colonos a cosechar maíz y otros cultivos autóctonos, y también enseñaron a los recién llegados a pescar y cazar. Para el otoño de 1621, los peregrinos tuvieron una abundante cosecha y organizaron un banquete para dar su agradecimiento a Dios.
Como toda tradición, el Día de Acción de Gracias tiene su peculiaridades. He aquí algunas:
7. No se comió pavo en la primera cena de Acción de Gracias
Muchos historiadores coinciden en que no se sirvió pavo en aquella primera celebración.
Lo disponible en el menú iba desde venados y pato hasta pescado, tampoco había pastel de calabaza ni salsa de arándanos.
6. No se volvió una fiesta nacional hasta 1621
¡200 años después! Pasaron cerca de dos siglos desde la primera celebración en 1621 para que esta tradición se volviera una festividad nacional. Fue Abraham Lincoln el primer presidente en declarar el Día de Acción de Gracias como fiesta nacional en 1863.
5. Canadá tiene su propia fiesta de Acción de Gracias y es más antigua
Se considera que el primer Día de Acción de Gracias canadiense se hizo en el año 1578, como parte de un ritual de agradecimiento de parte de Frobisher a Dios por la buenaventura de sus viajes en zonas árticas.
4. Ave nacional
Benjamín Franklin quería que el pavo fuera el ave nacional de los Estados Unidos en lugar del águila calva.
3. Consumo
Los norteamericanos consumen cerca de 46 millones de pavos en cada Día de Acción de Gracias. California es el estado con mayor consumo.
2. Desfile
El tradicional desfile de Macy's Thanksgiving Day Parade comenzó en el año 1924, con 400 empleados marchando a través de Nueva York, sin globos ni carros conmemorativos.
1. Curiosidad histórica
En 1939 el presidente Roosevelt proclamó que el Día de Acción de Gracias se celebrase el tercer jueves de noviembre en lugar del último. Esto se hizo para extender la temporada de compras navideñas en plena época de crisis económica. De todas formas, nada de esto tuvo respuesta positiva y la celebración volvió a su día original dos años después.
Fuentes: Historia y más & Vive USA
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